帐中已是一片混乱。
床畔人影幢幢，端水的，侍药的，将床上之人遮挡得严严实实，蒙恬站在人群之外，怔怔地看着自人缝中露出的那一截衣袖。
那是一截带血的衣袖。
直到几名军医提着药箱急匆匆赶至，蒙恬被撞到一侧，才骤然清醒过来。踉跄几步，他如行尸走肉一般退出大帐，只觉周遭嘈杂似已渐渐远了，脑中只剩下一片混沌的空白。
分明前一秒，一切还是那么的美好……
正此时，耳畔却传来一声低唤，“蒙将军？蒙将军？长公子他……”
循声看过去，却是那名宫人。扶苏中毒一事虽无人知晓，可此番骤然昏迷一事到底是惊动了整个大营，想来他也是闻知消息而来。
“长公子病重，不能离开。”蒙恬极力地平复着心绪，缓缓道，“此间情形，尽可如实回禀。”
宫人迟疑道：“可是陛下有旨……”
蒙恬忽然想起，曾几何时，相似的剧情便已然上演过。那时候，他甚至没能尝试着替扶苏求情，便眼睁睁看着他拖着病体仓皇离开。
这一次，绝不会了。
念及此，蒙恬抬起眼，望向面前的宫人。
“我不会再让人带走他，”他的声音里没有怒意，一字一句，却尽是乌云罩顶般的威压，“任何人，都不能。”
*****
扶苏经此一事后，终是彻底病倒。
一连数十日间，他终日只是躺在床榻上，昏昏沉沉，时梦时醒。情形好些的时候，偶尔可以下床走动，不好的时候，上一课还在说着着话，下一刻便猝不及防地咳出血来。
蒙恬得了空便来看他。扶苏醒着，他便故作爽朗地同他说些；扶苏睡着，他便无声无息地坐在床边看他，一直看到落日西斜。
咸阳来的宫人已被强行送了回去，一起带走的，还有他的亲笔奏疏。其上如实禀报了扶苏的情形，力陈他不能离开的理由若干，但说一千道一万，便是抗旨二字。
这是他第一次违抗嬴政的旨意，可纵是再给他千万次机会，他依旧会做出同样的选择。
故而末了，他在奏疏末尾复又添上一句，扶苏在病中对一切皆不知情，一切罪责自己愿一力承担。
*****
然而当复命的宫人还在路上时，嬴政的私卫已赶至咸阳宫。八百里加急的速度，风驰电掣，只为将扶苏最新的消息带回。
彼时嬴政正宽袍缓带，盘腿坐在几案前，翻看着手中的奏疏。
在他身旁，胡亥如同一个鬼魅般无声无息地立着，除却替他磨墨时，整个人几乎半点声响也无。漫长的幽禁生涯让他的性子有了不小的变化，眼中原本的天真单纯已消失殆尽，取而代之的是一种瑟缩和谨小慎微。
加之整个人分明清减了许多，乍看之下，竟偶尔会有几分扶苏少时的影子。这也是为何，这半年来嬴政总惯于将他带在身边。
谈起要事时也不避他。不避，并非不戒备，而是全不在意的意思。
在胡亥解禁的当日，赵高接到了一纸调令，即刻出发去往穷山恶水的边陲之地，远离京中，归返无期。从那一刻起胡亥便知，从此在这深宫之中，自己已再无旁人可以倚仗。
金玉其外地活着，便是他所能选择的最好结局。
听完私卫的奏报，嬴政很久很久没有说话。峻拔的面容隐没在暗影中，教人看不分明。
寝宫里灯火昏暗，落针可闻。
私卫以为他仍有疑心，复又添道：“长公子在上郡期间，从未将中毒一事告诉过旁人。每逢瘾症发作，便会独自寻一处避人耳目之地，将自己捆绑起来，直至结束。事后也只是服用些许固气的药丸，并未有其他异动。他面上虽只做若无其事的模样，可如若随侍在近前，便可知……他中毒已深。会有今日昏迷，也在情理之中。”言及此，见嬴政没有阻止的意思，迟疑片刻，终是道，“陛下，或许长公子手中……当真没有解药。”
嬴政依旧没有说话。沉默如死寂一般自他的周身弥漫开来。便连一旁胡亥也莫名觉出了窒息，小心翼翼地瞥了他一眼，犹豫再三，终还是什么也没说。
最终，还是嬴政自己开了口。
“朕知道了，”他的声音很轻很淡，“你下去罢。”
私卫应声而退。
嬴政依旧坐在原处，岿然不动。胡亥察言观色再三，终是鼓起勇气开口道：“父皇可是罚了？儿臣扶您稍事歇息可好？”
他的声音极轻极小，蚊哼一般。
嬴政过了很久，才低低地“嗯”了一声，随后在胡亥的搀扶下缓缓站起身来。刚要迈出步子，却忽然一个踉跄，带翻了脚边的几案。幸而及时扶住了一旁铜制的烛台，在不至于摔倒在地。
“哗啦啦”的一声，竹简笔墨顷刻间散落成一地狼藉。
与此同时响起的，还有嬴政的咳嗽。
他一手死死攥住烛台，弯着腰，咳得已然站不直身子。烛光在晃动中落下一片缭乱的影，剧烈的咳嗽声回荡在空旷的大殿中，如鼓点般，一下一下捶在心间。
“父、父皇！”
嬴政性子深沉莫测，喜怒向来不形于色，便是胡亥寸步不离地伴驾半年，也是头一次见他有过如此大的情绪波动。
他有些慌了神，有些不知所措，却见对方身形顺着烛台很快地委顿下去，似已咳得力竭。
胡亥赶紧蹲下身去搀扶，却见对方低垂着头，双目间尽是一片赤红，似悲戚，又似怒极，竟不能教人一眼看清。
“同样的毒，朕尚且没事……他怎会沉疴至此？不可能！朕不信，朕绝不相信？！”
眼见能让父皇如此动气的果然唯有扶苏，胡亥强忍住心中的酸涩，低声道：“大哥的性子……父皇比任何人都要清楚。”
看似柔弱，实则最是宁折勿弯。认定的事情，不惜一切代价也要达成目的，这一点却是像他。
咳嗽渐渐止息下来，嬴政低垂下头将自己的面容隐藏在散落的发间。他没有再说话，浑身上下却只是无声地颤抖着。
那是一种几乎用尽了全力，极力隐忍着的颤抖。
胡亥看在眼中，许久许久，终于艰难地开了口。
“父皇，”他努力让自己的语气显得轻松，“眼下正值春暖花开之际，或许父皇也应该再出宫看看，看看大秦的大好河山。”
嬴政身形微顿，缓缓抬起眼看他。
胡亥咬了咬下唇，又道：“如果父皇想去，儿臣愿陪父皇一道。”
*****
嬴政第二次巡游的决定来的突兀而仓促，仿佛兴之所至，率意为之。他深居简出多年，宫中难眠已有些流言蜚语，只道陛下身体每况愈下云云，如今眼见他还能出宫巡游，便也不攻自破了。
比起前度巡游，嬴政此行仪仗简略，随行之人也不多，可谓是轻车简从。
出发前夕，他将李斯唤至寝宫，将朝政同他嘱托一二，“朕离开后，宫中诸多事务尚需左丞相操持，若无法定夺，则遣人送至朕处。”
李斯拱手称是，心中却不免有些忐忑。
他也知嬴政此番仓皇出行，多半事有蹊跷。心中隐隐有些猜测，却只愿自己猜得谬以千里。
这半年间，二人也曾有过书信往来，扶苏话里话外，皆是报喜不报忧。可他越是如此，李斯心中便越是不安。最后一颗子还未落定，这对父子之间又岂有真正的平静可言？
只怕其下还隐藏着更大的惊涛骇浪。
正思量间，忽而又听嬴政道：“另外，朕还有一事，需要左丞相去办。”
说着，从身后取出一个漆盒来。
李斯忙上前接下，本欲等对方交代后话，却听嬴政道：“左丞相打开便知。”
他退回席间，依言小心地打开了漆盒。下一刻，整个人却是狠狠一抖，盒盖几乎要从手中脱落坠地。
“陛下、陛下这是……”他抬起头，不可思议地盯住嬴政。
嬴政却反而笑了笑，道：“此事，还请丞相务必亲力亲为。”
“是，”李斯长长地拜倒在地，“臣定不辱使命！”
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嬴政的第三次巡游，其行程一路向北，且途中少有停留，显然大有前往上郡劳军的意思。
漠北之地，自然早有风闻。
蒙恬不无担忧地将此事告知扶苏时，后者正坐在账外，看营中将士习武。分明是春日时节，他却裹了两件厚厚的狐裘，可即便如此，也依旧盖不住淡薄而瘦削的身形，仿佛稍稍猛烈些的朔风，便能轻而易举地将他吹走。
听了蒙恬的话，扶苏苍白到几乎透明的面色中浮出一抹淡笑，道：“父皇亲自前来劳军，乃是莫大殊荣。蒙将军可务必要好好应对才是。”
可蒙恬却并无半点玩笑的意思，他蹲下身，直直看进扶苏的双眼，道：“你我皆知，他因何而来。”
扶苏闻言，又笑了笑，只不过这一次的笑里尽是自嘲。
“我不回去，他便不远千里亲自前来，这世上有几人能得父皇这般相待？如此，倒也算一桩莫大的殊荣了。”
可蒙恬盯着他看了许久，却忽然道：“你所中之毒……解药可是在陛下手中？”
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恬苏的好日子到头咯，最近更勤点，争取这周完结~
