车内光线幽暗，隐隐似有檀香气息，一道身影伏倒在地，早已陷入昏迷。竹简、茶盏以及零星什物散落在他身侧，隐隐昭示着车马颠簸间，其内之人曾经历了什么。
　　心口仿佛被人狠狠扎了一刀，蒙恬垂在身侧的双手禁不住用力握紧。下一刻，他忽然扬手褪下自己的黑色大氅，上前一步，俯身将人牢牢裹住。
　　随后小心翼翼地打横抱起，在众人惊讶的目光中，阔步走入车外的风沙中。
　　此举或许与礼数不合，可此时此刻，他顾不得这么许多了。
　　扶苏泰半面容被遮掩在大氅之中，只露出一段苍白而瘦削下颌，仿佛不堪一握。蒙恬强自挪开视线，不愿目光过多停留，脑中却不可抑止地回想起二人上次见面的情形。
　　那时候，他率军北击匈奴大胜，率军驻于乌加河畔休憩之际，负责于后方督运粮草的扶苏不惜绕道，忽然而至，似是……只为见他。
　　蒙恬还能记得，二人对坐相谈之际，对方眼中流露出的寂寥落寞之色。
　　那是他第一次清楚地意识到，这位长在深宫，看似集万千荣华与一身的大秦长公子，原也有诸多难言的不如意。是了，宫闱之中自有太多波谲云诡，立身谈何容易？
　　更何况，陛下似对这位长公子，也有着诸多的不信任……
　　这种不信任，蒙恬往昔尚还只是有所耳闻，直至那日亲眼目睹对方遣使而来，不顾扶苏尚在病中，也定要将人带走复命。此举分明是带着引而不发的盛怒，向来不过问京中事的蒙恬难得地托人打听了一番，得知后续扶苏果然因此遭了惩戒，更是心绪难平。
　　本欲增些补品或者手书一封送回咸阳，却也深知，若当真如此反将引得嬴政越发生疑，便只得作罢。
　　但心中却似已莫名多了一根无形的丝线，牵引着他挂念着有关扶苏的一切。不知不觉间，对方在宫中的沉浮起落，他竟以旁观者的姿态，未有半点错漏。
　　直至今日亲日见他，心中那遥遥的牵念本该就此尘埃落定，可谁能想到，却竟是这样的情形……
　　*****
　　近郊大营中，蒙恬坐在床榻边，默然地看着榻上之人。
　　扶苏鬓发散乱，唇上面上全无半点血色，周身上下透着一触即碎的憔悴。分明已人事不省，整个人却如同被梦魇住般，眉之间尽是痛苦之色。薄汗自额上渗出，汇聚成颗，滑至眼角落下，竟恍若泪滴一般。
　　他鬼使神差地伸出手去，小心翼翼地将其拭去。指尖所触，似还残留着几许温热，却莫名似烹油般，在他的心间留下阵阵灼痛。
　　方才一阵兵荒马乱后，他亲自将扶苏带回了自己的大帐，扶苏的随行宫人本欲跟上，也被他冷冷的一眼尽数阻挡在外。
　　本能地，他不信他们会真正待扶苏好。
　　或者说，他不信任何人会如此。
　　军医的话依稀还在耳畔，初时惊起的涟漪虽已淡去，却犹有余波一圈圈荡漾开来，搅得他心绪难宁。
　　“长公子……中毒了。”
　　哪怕早已猜到几分，但骤听军医点破，心头仍是狠狠一紧。只因在那深宫之中，能给扶苏下毒又教他如此生受的……唯有一人。
　　扶苏在咸阳究竟过着怎样的日子？或许，比他所以为的还要糟糕……
　　正出神之际，却见塌上之人身形微动，似已悠悠转醒。蒙恬心中一喜，正待问候一二，却见扶苏忽地起身，一手按住胸口，侧头生生呕出了一口血来。
　　动作终究还是迟了些。血滴溅洒在他素白的亵衣上，如同雪日里开出的点点红梅，艳丽而凄绝。
　　“长公子！快，传军医——”蒙恬忙握住对方的手臂，然而扬声唤出的话语，却被轻轻截断。
　　“蒙将军，不必劳烦……”扶苏指尖匆忙按上他手背，摇摇头，竟是冲他极淡地一笑，“一连数月昼夜颠簸，舟车劳顿，有些气虚血瘀之症，这口血吐出已觉大号。阔别许久，不想竟已这种方式再见，倒让将军笑话了。”说着抬起衣袖擦去唇角血迹，已作势要下榻来，“哎，我这身子到底还是薄了些，日后当真要追随将军，在这漠北之地好好历练一番了。”
　　他竟若无其事地同自己玩笑起来，仿佛方才那样急迫的情势根本未曾出现过。
　　蒙恬守在床榻多时，积攒了满腹的疑问，只想等扶苏转醒再一一问清，一一确认。不料等对方当真醒来，给出的却是这样一个极力粉饰的，如何也不在他意料之中的答案。
　　蒙恬起初一怔，顿了顿，却是先扶苏一步取下悬于壁上的外跑，替他披在肩头，余光却瞥见对方裸露在外的一小臂。如玉般白皙的皮肤上，尽是触目惊心的青紫红痕，那痕迹新旧不一，深浅不同，分明是……不计其数次的极度痛苦时，所留下的痕迹。
　　“你中毒了。”他的声音低沉到自己都有些意外，语气并非探问，而是肯定。
　　扶苏的背脊似有隐微的僵硬，但很快，他笑起来，转身望向蒙恬道：“蒙将军说笑了，扶苏的身子如何，自己当然最是知道。”
　　蒙恬定定地与他对视着，不答，却又问：“长公子此番为何会来上郡，此举……究竟是否出自于公子本意？”
　　末了，却是扶苏低垂下眼眸，轻声道：“此事……还请将军不要过问。”
　　语气中竟带着几分恳求意味，似有太多不能言说的隐衷。
　　蒙恬忽然便缄了口。许久，也强自笑了笑，道：“看来……是我多虑了。”
　　扶苏面上这才重新绽出释然的笑容，很快便转变了话题，只盼尽快能入城。蒙恬本想留他在帐中再休养些时候，见对方态度急迫而坚决，便也只得作罢，当即将入城事宜安排下去。
　　扶苏谢过，便告辞离去。虽是勉力强撑着，但微微有些踉跄的步履，却分明昭示着他的身子远没有自己所伪装的那般无恙。
　　立于帐门外，眼看着扶苏在宫人的簇拥下缓缓步入车驾，他的手缓缓扶住了腰间扶苏赠与自己的配剑，用力握紧。
　　上一次见面时，对方的话还言犹在耳。
　　“倘若有一日，扶苏向父皇奏请……愿往上郡向将军学习治军之术，请将军不要推拒才是。”
　　那时的他虽也稍显羸弱，然而言语间笑脸盈盈，字字句句说得意气风发，如何也不似今日这般如槁木死灰般千疮百孔。
　　——扶苏，你和陛下之间……究竟发生了什么。
　　*****
　　不多时，在阵阵画角声中，众人开拔。
　　蒙恬坐于高头大马上，独自行在最前列，亲自护送长公子车驾。在他身后，身着铜铠的士兵步伐整齐地紧随其后，军容整肃，气势如虹。
　　这便是长久以来驻扎于北境抵御匈奴的最坚固的盾，亦是大秦最为精锐的虎狼之师。
　　于猎猎的朔风中，扶苏微微仰头望向天际。北地的天高远壮阔，却因黄尘所累，并不甚湛蓝。一行大雁呈人字形划过，远远地往南面而去。
　　不觉间，咸阳已在千里之遥。却不知下一次再回去的时候，又将会是怎样的情形？
　　无人能答，便是他自己也不能。
　　这本就是一场拼却生死的豪赌，不到最后，结局无人能晓。如今他已交出所有筹码只身入局，余着，只待另一人赴约。
　　下意识抬起衣袖，缓缓凝眸于向其上一抹血痕，眸色渐深。时候久了些，已不再殷红，而转为暗褐。那是方才自己拭血去唇边血迹时，留下的一抹红痕。
　　正恍然间，一阵寒风卷着砂砾扑面而来，扶苏猝不及防，终是忍不住低咳出声。一咳便有些不可收拾的势头，末了只得放下车帘，将风沙尽数阻隔在外。
　　自车内角落寻出一方漆盒，从中取出几颗丹药，近乎仓皇地服下，仰头缓缓靠上车壁，这才觉得平复几分。
　　这丹药是他沿途寻医所配置，无甚特别之处，不过有些固气培元之效。或者说，是续命之用。
　　可他却能分明感觉到，随着瘾症的一次又一次发作，自己身体的底子也在无可转圜地损毁，终有一日，是会油尽灯枯的吧。
　　诚如他所言，自己的身子如何，自己当然最是知道。这是方才，他对蒙恬唯一坦诚的一句话。
　　而他深知，自己方才每一句坦诚或者不坦诚的话，都已然如烙印般在蒙恬心中留下了痕迹。这便已是他要的结果。只要生出裂缝与嫌隙，再坚硬的磐石总有一日也会碎裂崩塌，直至……彻底倾颓。
　　这是他最后的，也是唯一的机会。
　　*****
　　咸阳宫内，嬴政宽袍缓带坐于塌上，半支着身子听完了宫人的奏报。扶苏离京的桩桩件件，事无巨细，都被如实记录下来，却唯独没有……他想要看到的。
　　心内忽然生出些烦躁，他一时也说不清，自己是否当真希望听到。可他却深知，自己的猜测绝不会有错。
　　知子者，莫若父。
　　今晨刚犯过一次瘾症，不知为何，一想到有人和自己“同甘共苦”，这症候竟好似不再那般难熬。
　　嬴政此时已有些困倦，便只是兴味索然地摆了摆手，道：“朕知道了，日后有关长公子的消息，一月一报，不可耽搁。”顿了顿，又添一句，“告诉那边，蒙恬的消息，也稍加留意。”
　　“诺。”宫人应声而去，片刻后却去而复返，手里还捧着一卷书简。
　　“何事？”嬴政蹙眉。
　　“回陛下，小公子又遣人送了信来，说肯定陛下过目。”宫人顿了顿，迟疑道，“自小公子被禁足起，这已是第三十六次了。”